Circuit Inde Du Nord | Découverte du Rajasthan

• Petit-déjeuner à l’hôtel
• Départ pour la visite de la ville de Shekhawati, une petite région hors des sentiers battus.

Vous y verrez de nombreuses havelis, de magnifiques résidences aux façades de pierre finement sculptées. Vitrines de l’ascension sociale des riches marchands merawi, ces superbes demeures sont entièrement peintes de fresques murales, véritable décor de cette belle région aux sites peu connus et aux trésors cachés.

Dîner et nuit à l’hôtel.

• Après le petit-déjeuner, départ pour la ville de Bikaner pour la visite du fort.

Entourée par le désert, la cité de Bikaner fut fondée en 1408 par un chef rajpoute et reste habitée par son passé héroïque. À l’abri de ses murailles, la vieille ville possède encore dans son labyrinthe de ruelles moyenâgeuses et son bazar animé et quelques-unes de ses havelis.

Le puissant château des Mahârâja, de Bikaner, se trouve à l’intérieur d’une impressionnante citadelle, le Fort Junagarh. Il renferme une collection d’armes. On visite également la salle du couronnement (Anup Mahal), la salle des audiences aux décors dorés, le petit palais de miroirs, la salle des palanquins. Des terrasses supérieures du palais, on jouit d’une remarquable vue.

• Installation dans votre hôtel

Dîner et nuit à l’hôtel.

• Petit-déjeuner à l’hôtel, puis départ par la route pour Jodhpur.

Au bord du désert de Thar, et dominée par sa citadelle fortifiée médiévale, Jodhpur reste curieusement méconnue de nombreux voyageurs. Outre l’abondance de ses vestiges historiques et de ses bazars colorés, Jodhpur est pourtant un lieu où l’on peut sortir des sentiers battus et entrevoir l’Inde villageoise.

L’après-midi

• Visite de la ville de Jodhpur, dont le plus grand attrait est son extraordinaire fort du 15e siècle, le Fort de Mehrangarh.

Entouré, avec la vieille ville, par un mur de pierre serpentant sur 10 km et ponctué de huit portes monumentales, cette forteresse avait fait grande impression à Rudyard Kipling, qui la décrivit comme une création « d’anges, de fées et de géants ».

À l’intérieur, se trouve un labyrinthe de palais imbriqués les uns dans les autres, de cours en marbre, de salles d’audience, d’exquises zénanas treillissées, et, clou du spectacle : le boudoir royal, fantasme tiré des mille et une nuits. Cette invulnérable forteresse domine de 125m les maisons de la vieille ville, peintes en bleu, au milieu desquelles l’on peut apercevoir la Tour de l’horloge qui marque l’entrée du fabuleux bazar.

Sur la route qui redescend du fort, un éblouissant cénotaphe de marbre blanc: le Jaswant Thada.

• Installation à votre hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin

• Après le petit-déjeuner
• Départ pour Udaipur
• En route, visite de Ranakpur, en passant par des routes bordées d’acacias, où l’on peut apercevoir des norias, des puits à pompe ainsi que des femmes marchant sur la route en portant des cruches dorées ou argentées sur la tête.

Vous découvrirez également “les grands temples Jaïns”, qui semblent se cacher dans les monts Aravelli. Un charme envoûtant se dégage de ce lieu solitaire, où vous serez surpris et admiratifs devant les sculptures des différents temples.

C’est ce qui se fait de plus beau comme sanctuaire Jaïn. Le temple le plus grandiose est celui dédié à « Adinath », qui fut édifié en 1439. Il est soutenu par 1444 colonnes de marbre dont une seule est inclinée. Les voûtes de marbre sont ciselées d’une manière extraordinaire et dominent 29 salles renfermant des « saints Jaïns ».

• Installation à votre hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin

• Petit déjeuner à l’hôtel
• Route pour Udaipur, la ville la plus romantique du Rajasthan et l’une des cités les plus artistiques de la région.
• Visite du City Palace, des ateliers d’artistes et promenade dans les étroites ruelles du bazar.

Nuit à l’hôtel.

Le matin

• Petit déjeuner à l’hôtel
• Départ pour la visite du palais d’Udaipur, ville, surnommée « la Cité de l’Aurore », Au XVIe siècle, la cité pittoresque d’Udaipur est fondée par le Maharana Udai Singh.

Située dans une vallée parmi des collines et des arbres, sur la rive d’un grand lac (Pichola), les palais d’Udaipur sont construits de granit et de marbre. Le Palais du Maharana (City Palace) qui couronne la corniche d’où s’élève cette cité romantique, date de 1570, mais au fur et à mesure des années, il est agrandi.

Deux îles se trouvent sur le lac Pichola d’où s’élèvent des palais féeriques datant respectivement du XVIIe et du XVIIIe siècle.

• Installation à votre hôtel

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin

• Petit-déjeuner à l’hôtel
• Départ pour Chittorgarh, l’ancienne capitale de l’État de Mewar, jusqu’à ce qu’Udai Singh fonde Udaipur en 1567. Chittorgarh a été le foyer du nationalisme rajpoute et le théâtre de légendaires exploits de chevalerie.
• Visite du Fort qui fut construit par la dynastie des rajpoutes, sur une colline de 170 mètres de haut.

L’entrée dans ce fort se fait par sept portes.

• Découverte du palais de Rana Khumba, le fondateur des temples de Ranakpur et des deux Tours de la Gloire, les monuments les plus imposants de Chittorgarh.
• Après le déjeuner, en route pour la visite de Bijaipur.

L’après-midi

• Installation dans votre hôtel

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin

• Petit déjeuner à l’hôtel
• Départ pour Ranthambore.
• En route, visite de la ville de Bundi, pittoresque cité très animée située au pied d’une forteresse et d’un palais princier, remarquable pour ses merveilleuses peintures murales du 18e siècle, uniques au Rajasthan.

L’après-midi

• À votre arrivée à Ranthambore, vous prendrez la route vers le Parc de Ranthambore (superficie : 1334 km², dont 400km² ouverts au safari).

À l’époque, le site de Ranthambore, une ancienne chasse princière située à deux cents kilomètres au sud-ouest de Delhi, n’abritait qu’une petite quinzaine de tigres. Ce site est aujourd’hui un des parcs naturels les plus mondialement connus pour ses tigres.

• Installation à votre hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

• Départ au lever du soleil pour un safari en jeep pour tenter de rencontrer les tigres, les maîtres suprêmes à Ranthambore.

C’est l’un des rares endroits dans le monde où l’on peut voir ce superbe prédateur, symbole de pouvoir et de force. La réserve abrite plus de 25 tigres, 40 léopards et quelques panthères.
Vous pourrez facilement observer ses prédateurs dans leurs habitats naturels même pendant la journée.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin

• Départ pour Jaipur après le petit-déjeuner à l’hôtel.

L’après-midi

• Découverte de Jaipur, appelée également, « la Cité Rose », où vaches sacrées, chameaux, éléphants et rickshaws se côtoient.

Elle doit son nom aux murs crénelés peints en rose.

• Découverte du City Palace, Palais du Maharajah, dont une partie est encore habitée par celui-ci et qui abrite des miniatures mogholes.
• Visite de l’Observatoire astronomique, Jantra Mantar, construit par Jai Singh II entre 1728 et 1734, on y trouve le cadran solaire le plus précis du monde.
• Découverte des jardins Ram Niwas et le Hawa Mahal ou « Palais des Vents », extraordinaire pan de mur d’un ancien palais de style baroque.
• Installation à votre hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin

• Petit-déjeuner à l’hôtel
• Départ pour une excursion au Fort d’Amber, ancienne capitale de l’État fondée par les Minas puis abandonnée quelques siècles après quand son maharadjah Jai Singh alla s’établir à Jaipur.

Situé à l’entrée d’une gorge rocheuse, dominant un magnifique lac, la situation stratégique de cette forteresse est mise en évidence par la beauté de son architecture. C’est un labyrinthe de murs et de tours qui, d’une colline à l’autre formaient un système d’alarme et de défense incomparable.

Ici, tout est resté exactement comme il y a des siècles. L’intérieur du fort abrite de nombreuses cours à arcades, de magnifiques jardins envahis par des singes. Le Palais renferme des murs de mosaïques de style Persan, des portes aux filigranes d’ivoire et de bois…

L’après-midi

• Visite des salles féeriques du palais, serties de miroirs, ainsi que du temple dédié à la déesse Kali.

Les Rajputs se sont emparés du fort en 1037, et l’ont conservé jusqu’en 1728, date à laquelle ils ont déserté Amber pour la nouvelle cité de Jaipur.

• Retour à Jaipur.

ATTENTION: Le Taj Mahal est fermé aux touristes le vendredi.

• Petit-déjeuner à l’hôtel
• Départ pour Agra
• Visite du Taj Mahal, l’un des monuments les plus célèbres du monde, construit au XVIIème siècle par l’Empereur Shah Jahan en témoignage d’un amour éternel.

En 1631 « Shah Jahan » perdit son épouse favorite « Mumtaz-i-Mahal » (l’élue du palais) alors qu’elle donnait naissance à leur quatorzième enfant. L’empereur décida alors de lui édifier un mausolée à la mesure de son chagrin, une sorte de « palais de l’amour », une immense porte de grès rouge couverte de versets du Coran en Arabe.

Une fois franchi ce monumental portail en grès rouge incrusté de marbre blanc et couvert de versets du Coran, le « Taj Mahal » apparaît, irréel, dans toute sa blancheur. Dressé sur une plate-forme de marbre, à chacun de ses coins se dressent de hauts minarets blancs. La structure centrale du Taj est construite en marbre blanc à demi translucide sculpté de fleurs et incrusté de pierres semi-précieuses composant de superbes motifs. Sous le dôme central se trouve les cénotaphes de l’empereur “Shah Jahan” et de “Mumtaz Mahal” son épouse.

• Retour à l’hôtel.

Le matin

• Après le petit déjeuner, visite de Fort Rouge, l’ancien «Palais des Empereurs Moghols».

Cette énorme forteresse, bâtie le long de la rivière Yamuna, contient une enfilade de palais de marbre, de mosquées et de jardins somptueux.

Le Fort Rouge donne un aperçu de la puissance atteinte par cet empire, qui domina presque toute l’inde, et accumula des richesses inépuisables.

L’après-midi

• Départ pour Delhi, la capitale de la République Indienne.
• Visite panoramique de Delhi, ville historique, ville élégante qui se compose de deux villes distinctes:

Le Old Delhi qui abrite le Jama Masjid, la plus grande mosquée de l’Inde, édifiée en 1650, le Chandni Chowk, bazar rempli de magasins divers et le Raj Ghat, immense parc où fut incinéré le « Mahatma Gandhi » en 1948.

Le New Delhi où vous trouverez le Qutub minar, extraordinaire minaret édifié en 1199, le plus grand minaret du monde (72,55 m) où l’on trouve la reproduction de versets du Coran sur chacun des trois premiers étages bâtis tout en grès rouge.

• Dîner et nuit à l’hôtel

Petit-déjeuner à l’hôtel et suivant l’horaire aérien (3 h avant le départ du vol), transfert à l’aéroport.

Vol à destination de Paris.