L’archipel des Tuamotu qui signifie « îles nombreuses » est le plus grand de la Polynésie française. On y dénombre 77 atolls étendus sur 1800 km de long et 600 km de large. Les plages, les sites de plongée et les fermes perlières font la renommée de cet archipel polynésien. Il se distingue également par son histoire atypique.
Les principaux atolls de l’archipel des Tuamotu sont Rangiroa, Fakarava, Aroa, Hao, Mataiva, Manihi ou encore Tikehau. La totalité de ces îles est formée d’un petit banc de sable qui recouvre une double barrière de corail. Les îles des Tuamotu sont en effet des anneaux coralliens disposant d’un immense lagon intérieur mais aussi extérieur.
A certains endroits, des passes se sont formées entre le lagon extérieur et l’intérieur de l’île. On trouve au cœur des îles des Tuamotu de nombreux îlots secondaires (motus).
SOMMAIRE
L’histoire atypique de l’archipel polynésien des Tuamotu
L’archipel des Tuamotu se distingue des autres îles de la Polynésie française de par son histoire particulière. L’archipel a été peuplé à la fin du premier millénaire et obtient son autonomie en 1996 en appartenant au TOM de la Polynésie française. Il a fallu près de trois siècles pour découvrir la totalité des atolls de l’archipel des Tuamotu.
Ce mystère a attiré de nombreux navigateurs qui sont passés par là au fil des décennies. Parmi eux, on compte les plus connus tels que Magellan, Bougainville, Wallis ou encore Cook. C’est en 1521 que Magellan découvre le premier atoll Puka Puka. De longues années après, Charles Wilkes découvre le dernier atoll Ahe et réalise par la suite une carte complète de l’archipel des Tuamotu.
Une faune et une flore importantes sur ces îles des Tuamotu
La Polynésie est bien connue pour ses magnifiques plages mais aussi pour son climat idéal toute l’année. Il fait environ 26°c sur l’ensemble des îles de l’archipel des Tuamotu. Cependant, le climat et le sol de corail n’avantagent pas le développement de la végétation sur l’île et l’agriculture est essentiellement destinée à la consommation locale. Il y a beaucoup de cocotiers sur les îles, ils représentent la principale économie de l’archipel.
Les principales cultures sont l’igname, le taro, l’arbre à pain et les fruits tropicaux. Certaines îles cultivent également la vanille. En ce qui concerne la faune sur ces îles polynésiennes, elle est constituée principalement d’oiseaux et de poissons. Vous pourrez également trouver des insectes et quelques reptiles. Il y a près de 57 espèces d’oiseaux dont 13 sont menacées de disparition.
Les fonds marins de l’archipel des Tuamotu sont les plus peuplés. En effet, pas moins de 400 espèces de poissons vivent dans cet archipel. Tous ces poissons font que ces îles ont les meilleurs sites de plongée de toute la Polynésie.
Les fermes perlières de l’archipel des Tuamotu
L’archipel des Tuamotu est également un milieu propice à la culture des perles de nacre. L’eau limpide du lagon favorise grandement cette culture. Il y a donc de nombreuses fermes perlières sur les différentes îles polynésiennes de l’archipel des Tuamotu. Vous pourrez les visiter, à noter que l’entrée dans certaines fermes est payante.
L’île de Manihi est le berceau de la Perle Noire du Pacifique, appelée aussi la perle « de Tahiti ». En effet, c’est sur cette île que la première ferme perlière a été créée. Les fermes perlières sont les lieux où la perliculture est pratiquée. Les Polynésiens y récupèrent les plus belles perles. Les huitres de Polynésie forment des perles noires dont les tons dit nacrés peuvent variés. Vous pouvez retrouver des perles au ton vert allant vers des couleurs plus sombres en passant par des aspects plus violets. Ces perles et leur culture font l’identité de l’archipel des Tuamotu.
Les 77 atolls de l’archipel des Tuamotu vous promettent de magnifiques souvenirs dans un environnement éclatant, une culture omniprésente et des traditions étonnantes. Cependant l’archipel des Tuamotu n’est pas le seul, vous pourrez ainsi faire un combiné d’îles afin de voir d’autres facettes de la Polynésie.
Au Cœur du Voyage vous accompagne dans l’élaboration de ce voyage inoubliable…